第七章 鬥爭，還是隱忍？
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【明武宗朱厚照】
現在讓我們調整一下呼吸，明代三百年中最能鬧的一位兄弟終於要出場了。
據說清朝的皇子們在讀書時如果不專心，師傅就會馬上怒斥一句：
“你想學朱厚照嗎？！”
被幾百年後的人們當作反面典型的朱厚照並不冤枉，單從學習態度上講，他實在是太過差勁。
朱祐樘這輩子什麽都忙到了，什麽都惦記到了，就是漏了他的這個寶貝兒子。朱祐樘命不好，只生了兩個兒子，還病死了一個，唯一剩下來的就是朱厚照，自然當成命根子來看待，加上他老兄幼年不幸，便唯恐自己的兒子受苦，無論什麽事情都依著他，很少責罰，更別提打了。
這大概是世上所有父親的通病。
朱厚照就在這樣的環境中長大，天不怕地不怕，想要什麽就有什麽，也沒有人管他，這很自然，連他爹都不管，誰敢管？
無數的敗家子就是這樣煉成的。
但朱厚照並不能算是真正的敗家子，據史料記載，他的智商過人，十分聰明，也懂得是非好歹，只是這位大哥有一個終身不改的愛好——玩。
玩，怎麽好玩怎麽玩，翻過來覆過去，天翻地覆，鬼哭神嚎，也只是為了一個字——玩。
請諸位千萬記住這個前提，只有理解了這些，你才能對下面發生的事情有充分的思想準備。
朱厚照就這麽昏天黑地玩到了十五歲，突然一天宮中哭聲震天，他被告知父親就要不行了，而他朱厚照將成為下一任的皇帝。
朱厚照先生並不十分清楚這句話的含義，在他看來，這不過是加了個名譽頭銜，該怎麽活還怎麽活，沒什麽變化。
可是不久之後，麻煩就來了，內閣首輔大學士劉健再也看不下去了，便上書希望朱厚照兄不要再玩下去，要好好的做皇帝，並且他還在書中列明了朱厚照的幾條罪狀，比如不在正殿坐著，卻四處閑逛看熱鬧，擅自騎馬劃船，隨便亂吃東西等等。
這些是罪狀嗎？
應該說對於朱厚照而言，這些確實是罪狀，劉健可是有著充足的理由的：
在家待著多好，幹嗎四處亂跑，萬一被天上掉下的磚瓦砸到，那是很危險的，有個三長兩短，大明江山怎麽辦？
騎馬也不安全，摔下來怎麽辦？劃船更不用說了，那年頭還沒有救生圈，掉進水裏就不好了，為了大明江山，最好就不要隨便幹這些危險活動了。
東西更是不要亂吃，雖然毒大米、爛花生之類的還沒有普及，萬一吃壞肚子的話，大明江山……
大概就是這個意思，劉健苦口婆心地說了很長時間，可朱厚照對此只有一個想法：
全是廢話！
老子當太子的時候就沒人敢管，現在做了皇帝，這個老頭子竟然還敢來多管閑事！
但這個老頭子畢竟是老爹留下來的頭號人物，是不能得罪的。
於是朱厚照搬出了一副忠厚淳樸的表情，老老實實地說道：
“我明白了，今後一定改正。”
可是天真的劉健並不知道，如果相信了朱厚照先生的話，那是連春節都要過錯的。
這之後，非但沒有看見朱厚照兄懸梁刺股，勤奮努力，反而連早朝都不上了，更不要說什麽午朝，整天連這位老兄的影子也找不著。
這下輪到人事部長馬文升和國防部長劉大夏出馬了，他們早就感覺到不對勁了，為了能夠及早限制住這位少年皇帝的行為，把他往正道上引，他們準備奮力一搏。
很快，兩人先後上書勸說朱厚照，並且表示如果皇帝不采納他們的意見，他們會繼續上書直到皇帝改正為止。
朱厚照終於遇到了他人生中的第一次考驗，十六歲的他畢竟沒見過二位部長這種不要命的架勢，他第一次產生了畏懼感。
然而這時耳旁一個聲音對他說：
陛下，你不需要聽命於他們，你有命令他們的權力！
朱厚照高興地接受了這個意見，他當即對二位部長表示，你們也不用再上書了，因為我現在就不讓你們幹了，你們下崗了，收拾東西回家養老吧！
馬文升和劉大夏萬萬想不到會是這樣一個結果，不但沒嚇唬住，還被反咬了一口。辛辛苦苦幹了幾十年，竟然是這樣一個結果，傷心之下，他們各自離職回家。
發出那個聲音的人，叫做劉瑾。
劉瑾，陜西人，出生年月日不詳，這也是個正常現象，家裏有識字認數記得生日的，一般不會去做太監。
這位劉先生原本姓談，是個很堅強而且膽子很大的人，為什麽這麽說呢？因為他是自宮的。
當然了，他自宮的動機並不是因為撿到了葵花寶典之類的武功秘笈，之所以走上這條路，只是因為他想找個工作。為了求職就拿刀子割自己，這樣的人自然很堅強。
更懸的是，自宮也不一定有工作，當時想當太監的人多了去了，沒點門路你還進不去，萬一進不了宮，割掉的又長不回來，那可就虧大了。敢搞這種風險投資的人，是很有幾分膽量的。
這位預備宦官還算運氣好，一個姓劉的太監看中了他，便安排他進了宮，此後他就改姓劉了。
公正地講，劉瑾是一個很有追求的太監，他進宮之後勤奮學習，發憤用功，很快具備了初級文化水平，這在宮裏已經是很難得了，於是他被選為朱厚照的侍從。
從王振到劉瑾，他們的發家之路提醒我們，無論何時何地，即使當了太監，也應該堅持學習。還是俗話說得好：知識改變命運。
當劉瑾看到不愛讀書、整日到處閑逛的朱厚照時，他意識到，一個千載難逢的機會出現了。只要能夠哄住這個愛玩的少年，讓他隨心所欲地玩樂，滿足他的需求，就可以得到自己想要的一切！
當然了，劉瑾並不是唯一的聰明人，還有七個人也發現了這條飛黃騰達的捷徑。他們八人也因此被授予了一個極為威風的稱號——八虎。
朱厚照很快發現，與那些整日板著臉訓人的老頭子們相比，身邊這些百依百順的太監更讓他感到舒服。於是他給予這些人充分的信任，將宮中大權交給了他們，還允許他們參與朝政，掌握國家大權。
有了皇帝的支持，劉瑾開始擴張自己的勢力，這位劉先生實在是一個絕頂聰明的人，他充分吸取了前幾任太監的經驗教訓，將自己的手伸向了一個新的領域——文官集團。
劉先生很清楚，自己雖然得寵，歸根結底也只是個太監，要想長治久安，穩定發展，就必須拉攏幾個大臣，劉健、李東陽這些人自然不買他的賬，但他知道，要在讀書人中間找幾個軟骨頭的敗類並不困難。
經過仔細觀察，他找到了一個合適的人選——吏部侍郎焦芳。接觸一段時間後，雙方加深了了解，形成了共識，決定從今以後狼狽為奸，共同作惡。
焦芳，河南泌陽人，進士出身，還是個翰林，但你要是把他當成文弱書生，那可就大錯特錯了。想當年，萬安在內閣管事的時候，大學士彭華推薦晉升學士人選，漏了焦芳，這位兄臺聽到消息，當即表示，我要是當不上學士，就拿刀在長安道上等彭華下班，不捅死他不算完。
彭華聽到消息，嚇得不行，把焦芳的名字加了上去，事情這才了結。
這位焦兄弟如此剽悍，在中進士之前估計也是在道上混的，被拉入夥實在是一件理所應當的事。焦芳就這樣成為了劉瑾犯罪集團的骨幹成員，考慮到投靠太監畢竟是一件不光彩的事情，焦芳並沒有公開自己的身份，一切都在秘密中進行著。
劉瑾的行動終於引起了文官集團的警覺，馬文升和劉大夏的離去也讓他們徹底認識了即將到來的危險，必須動手了，先下手為強，後下手遭殃！
【不同的選擇】
劉健是一個經驗豐富的政治家，多年在官場滾打的經驗告訴他，如果再不收拾局面，後果不堪設想，而想要除掉“八虎”，單靠內閣是絕對不夠的。
要獲得最後的勝利，必須發動文官集團的全部力量，發動一次足以致命的攻擊。
基於這個認識，他找到了戶部尚書韓文，布置了一個周密的計劃。
第二天，進攻開始。
這一天，朱厚照收到了一份奏折，他並不在意地翻閱了一下內容，卻立刻被嚇得膽戰心驚！
這份奏折不但像賬本一樣，列舉了他登基以來的種種不當行為，還第一次大膽地把矛頭直接對準劉瑾等人，表示再也無法容忍，必須立刻殺掉“八虎”，如果朱厚照不執行，他們絕不甘休。
此奏折的作者就是大名鼎鼎的文壇領袖李夢陽，要說他也確實名不虛傳，寫作水平極高，引經據典，短短的幾千字就把劉瑾等人罵成了千古罪人、社會垃圾。
但是朱厚照害怕的並不是這份奏折的內容，也不是奏折的作者，類似這種東西他已經見過很多次，習以為常了，真正讓他畏懼的，是這份奏折的落款——六部九卿。
六部大家都知道了，而所謂九卿，就是六部的最高長官六位尚書，加上都察院最高長官、通政司最高長官和大理寺最高長官，共計九人，合稱九卿。
這一舉動通俗地說，就是政府內閣全體成員發動彈劾，威脅皇帝答應他們的條件和要求。
劉健不愧是老江湖，他一眼看穿了劉瑾等人的虛實，根本不與他們糾纏，而是發動內閣各部，直接威逼皇帝。他早已打好了算盤，雖然這位皇帝鬧騰得厲害，畢竟只是個小孩子，禁不住大人嚇唬，只要擺出拼命的架勢，他是會服從的。
劉健的想法是對的，他這一招把朱厚照徹底嚇住了，剛上臺沒多久，下面的這幫人就集體鬧事了，要是不答應他們的要求，萬一再來個集體罷工，這場戲一個人怎麽唱？
他準備屈服了。
劉瑾等人得知消息，嚇得魂不附體，他們怎麽也沒想到，劉健竟然這麽狠，一出手就要人命。八個人馬上湊在一堆開會想對策，可是由於智商有限，談了半天也沒辦法，只得抱頭痛哭。
朱厚照的環境也好不了多少，和劉健相比，他還太年輕，面對威脅，他只好派出司禮監王岳去內閣見幾位大人，以確定一個問題——“你們到底要怎樣才肯罷休？”
王岳急匆匆地跑到內閣拜見三位大人，卻意外地看到了兩種不同的反應。
他小心翼翼地開始詢問幾位閣臣的意見，還沒等他問完，劉健就拍案而起，說出了他的意見：
“沒什麽可說的，把那八個奴才抓起來殺掉就是了！”
本來就很能侃的謝遷也毫不客氣，厲聲說道：
“為國為民，只能殺了他們！”
然而剩下的李東陽卻保持了沈默，面對劉健和謝遷驚異的目光，他這才緩緩地表示，應該嚴懲違法的太監。
李東陽此時的奇怪表現並沒有引起劉健和謝遷的重視，他們把所有的註意力放在了王岳的身上，等待著這位司禮監的表態。
也算劉瑾運氣不好，因為王岳最討厭的人正是他，大家要知道，太監行業的競爭是很激烈的，對這位搶飯碗的同行，王岳自然沒有什麽好感。
他對三位閣臣的意見表示完全接受，並立刻回到宮中向朱厚照轉達了內閣的意見。
朱厚照想不到內閣竟然如此不留情面，但他並不想趕走這幾個聽話的宦官，便另派一人再去內閣談判，這次他降低了自己的底線：同意趕走八人，但希望能夠寬限一段時間執行。
內閣的答覆很簡單——不行。
同時更正了朱厚照的說法——不是趕走，是殺掉。
朱厚照真正是無計可施了，他只能繼續派出司禮監前去內閣談判。
此時“八虎”已經知道了情況的嚴重性，他們驚恐萬分，竟然主動找到了內閣，表示他們願意自己離開這裏前往南京，永不幹涉朝政。
內閣壓根兒就不搭理他們。
劉瑾和其餘七個人都哭了，他們是被急哭的。
這是匆忙混亂的一天，宮中的司禮監急匆匆地趕到內閣，又急匆匆地趕回宮裏，朱厚照也無可奈何，“八虎”完全喪失了以往的威風，只是惶惶不可終日地等待著即將到來的命運的裁決。
出人意料的是，與此同時，內閣裏卻發生了一場爭論。
計劃的發起人劉健眼看勝利在望，便召集內閣和各部官員開會商討下一步的對策。
劉健的急性子果然名不虛傳，會議一開始，他就拍起了桌子，恨不得吃了劉瑾等人，謝遷、韓文也十分激動，一定要殺了“八虎”。此時，一直沈默不語的李東陽終於開了口，但他說出的話卻著實讓在座的人吃了一驚。
李東陽表示，只要皇帝能夠疏遠、趕走“八虎”就行了，沒有必要一定把他們殺掉，否則事情可能會起變化。
他的建議引起了劉健和許多人的不滿，與會的人眾口一辭地認為他過於軟弱，對他的建議毫不理會。
李東陽沒有多說什麽，只是輕輕地嘆了口氣，在他看來，這些憤怒的人們忽略了一個重要的問題，但他已經無能為力了。
就這樣，內閣商定了最後的方針：除掉“八虎”，決不讓步。
但劉健很清楚，要讓這一方針得到朱厚照的批準是不容易的，為了達到目的，他決定尋求一個人的幫助——王岳。
在談判的時候，劉健就敏銳地感受到了王岳對劉瑾的敵意，這樣的細節自然逃不過閱歷豐富的劉健的眼睛。他隨即派人與王岳聯系，希望得到他的支持。
這一提議正中王岳下懷，他立刻發動其餘的司禮監，對朱厚照展開游說。
整整一天的折騰已經讓朱厚照筋疲力盡，十六歲的他完全不是這些官場混跡多年的老狐貍的對手，所以當王岳等人向他進言的時候，他已經到了崩潰的邊緣。
“就這樣吧，把他們抓起來，我同意。”
朱厚照終於妥協了，王岳完成了他的使命，他派人通知劉健，今天天色已晚，明天一早就動手，徹底清除“八虎”。
緊張了整整一天的劉健終於輕松了，因為明天所有的問題都將得到解決，今晚可以睡個好覺了。
小學的時候，老師曾經反覆教導過我們這樣一句話：今天的事情要今天做完。
劉健所不知道的是，在那次會議上，除去情緒激動的多數派和猶豫的少數派外，還有著一個別有企圖、冷眼旁觀的人。這個人就是焦芳。
【潛伏】
劉瑾的工作終於有了效果，得到消息的焦芳連夜把內閣制定的計劃告訴了“八虎”。
人被逼到了絕路上，即使沒有辦法也會想出辦法的。
明天一早就會有人來抓了，而逃跑是不可能的，普天之下，莫非王土，還能跑到哪裏去？事情到了這個地步，豁出去了！
劉瑾明白，現在只有一個方法可以挽救他們。於是，他和其餘七人連夜進宮，去拜會他們最後的希望——朱厚照。
一見到朱厚照，八個人立刻振作提神，氣沈丹田，痛哭失聲。生死關頭，八個人都哭得十分認真敬業，朱厚照被他們搞得莫名其妙，只得讓他們先停一停，把話說完。
劉瑾這才開口說話，他把矛頭指向了王岳，說王岳與文官們勾結一氣，要置他們於死地。
劉瑾實在是一個聰明人，他沒有直接指責攻擊他們的文官，因為他十分清楚朱厚照的心理，對於這個少年而言，文官從來都不是他的朋友，他最信任的是身邊的太監，因而具有深厚根基的王岳才是他們最可怕的敵人，只要把王岳歸於文官一夥，朱厚照自然就會和他們站在一起。
朱厚照被打動了，他本來就極其討厭那些文官，只不過是迫於形勢，才屈服於他們的脅迫，聽了劉瑾的話，他才發現自己是如此的危險，連王岳也聽從文官的指揮，將來的日子怎麽過？
可我又能怎麽辦呢？
劉瑾看穿了他的心思，加上了關鍵的一句話：
“天下乃陛下所有，陛下所決，誰敢不從！”
朱厚照終於醒悟了，原來最終的解釋權一直都在他的手中，做皇帝和做太子其實並沒有任何不同之處，只要他願意，就可以一直玩下去。
他即刻下令，免除王岳等人的司禮監職務，由劉瑾接任，而東廠及宮中軍務則由“八虎”中的谷大用和張永統領。
事情就這樣結束了，劉瑾完成了逆轉，成為了最後的勝利者。
劉瑾充分領會了時間寶貴的精神，他沒有等到第二天，而是連夜逮捕了王岳等人，把他們發往了南京。
然後他穿好了司禮監的衣服，靜靜地等待著清晨的到來。
第二天。
興奮的劉健和謝遷興沖沖地趕來上朝，有了皇帝的首肯和王岳的接應，他們信心百倍，準備聽這幾個太監的終審結果。
可他們最終聽到的卻是幾份出人意料的人事調令，然後就看到了得意洋洋的司禮監劉大人。
強打精神回到家中的劉健再也支撐不住了，他立刻向朱厚照提出了辭職申請，與他一同提出辭呈的還有李東陽和謝遷。
很快，劉健和謝遷的辭職要求得到了批準，而李東陽卻被挽留了下來。
那天晚上，焦芳將會議時的一切都告訴了劉瑾，包括劉健、謝遷的決斷和李東陽的猶豫不決。
劉瑾根據這一點做出了判斷，在他看來，猶豫的李東陽是站在他這一邊的。
就這樣，弘治年間的三人內閣終於走到了終點，“斷”和“侃”離開了，“謀”留了下來。
離別的日子到了，李東陽在京城郊外為他的兩個老搭檔設宴送行，在這最後的宴會上，李東陽悲從心起，不禁痛哭起來。可是另兩個人卻沒有他這樣的感觸。
劉健終於忍不住了，他站了起來，嚴肅地對李東陽說：
“你為什麽哭！不要哭！如果當時你態度堅決，今天就可以和我們一起走了！”
李東陽無言以對。
謝遷也站起身，用鄙夷的目光註視著李東陽，然後和劉健一同離席而去，不再看他一眼。
沈默的李東陽看著兩人的背影，舉起了杯中的殘酒，灑之於地。
勸君更進一杯酒，西出陽關無故人！
有時候，屈辱地活著比悲壯地死去更需要勇氣。
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據說清朝的皇子們在讀書時如果不專心，師傅就會馬上怒斥一句：
“你想學朱厚照嗎？！”
被幾百年後的人們當作反面典型的朱厚照並不冤枉，單從學習態度上講，他實在是太過差勁。
朱祐樘這輩子什麽都忙到了，什麽都惦記到了，就是漏了他的這個寶貝兒子。朱祐樘命不好，只生了兩個兒子，還病死了一個，唯一剩下來的就是朱厚照，自然當成命根子來看待，加上他老兄幼年不幸，便唯恐自己的兒子受苦，無論什麽事情都依著他，很少責罰，更別提打了。
這大概是世上所有父親的通病。
朱厚照就在這樣的環境中長大，天不怕地不怕，想要什麽就有什麽，也沒有人管他，這很自然，連他爹都不管，誰敢管？
無數的敗家子就是這樣煉成的。
但朱厚照並不能算是真正的敗家子，據史料記載，他的智商過人，十分聰明，也懂得是非好歹，只是這位大哥有一個終身不改的愛好——玩。
玩，怎麽好玩怎麽玩，翻過來覆過去，天翻地覆，鬼哭神嚎，也只是為了一個字——玩。
請諸位千萬記住這個前提，只有理解了這些，你才能對下面發生的事情有充分的思想準備。
朱厚照就這麽昏天黑地玩到了十五歲，突然一天宮中哭聲震天，他被告知父親就要不行了，而他朱厚照將成為下一任的皇帝。
朱厚照先生並不十分清楚這句話的含義，在他看來，這不過是加了個名譽頭銜，該怎麽活還怎麽活，沒什麽變化。
可是不久之後，麻煩就來了，內閣首輔大學士劉健再也看不下去了，便上書希望朱厚照兄不要再玩下去，要好好的做皇帝，並且他還在書中列明了朱厚照的幾條罪狀，比如不在正殿坐著，卻四處閑逛看熱鬧，擅自騎馬劃船，隨便亂吃東西等等。
這些是罪狀嗎？
應該說對於朱厚照而言，這些確實是罪狀，劉健可是有著充足的理由的：
在家待著多好，幹嗎四處亂跑，萬一被天上掉下的磚瓦砸到，那是很危險的，有個三長兩短，大明江山怎麽辦？
騎馬也不安全，摔下來怎麽辦？劃船更不用說了，那年頭還沒有救生圈，掉進水裏就不好了，為了大明江山，最好就不要隨便幹這些危險活動了。
東西更是不要亂吃，雖然毒大米、爛花生之類的還沒有普及，萬一吃壞肚子的話，大明江山……
大概就是這個意思，劉健苦口婆心地說了很長時間，可朱厚照對此只有一個想法：
全是廢話！
老子當太子的時候就沒人敢管，現在做了皇帝，這個老頭子竟然還敢來多管閑事！
但這個老頭子畢竟是老爹留下來的頭號人物，是不能得罪的。
於是朱厚照搬出了一副忠厚淳樸的表情，老老實實地說道：
“我明白了，今後一定改正。”
可是天真的劉健並不知道，如果相信了朱厚照先生的話，那是連春節都要過錯的。
這之後，非但沒有看見朱厚照兄懸梁刺股，勤奮努力，反而連早朝都不上了，更不要說什麽午朝，整天連這位老兄的影子也找不著。
這下輪到人事部長馬文升和國防部長劉大夏出馬了，他們早就感覺到不對勁了，為了能夠及早限制住這位少年皇帝的行為，把他往正道上引，他們準備奮力一搏。
很快，兩人先後上書勸說朱厚照，並且表示如果皇帝不采納他們的意見，他們會繼續上書直到皇帝改正為止。
朱厚照終於遇到了他人生中的第一次考驗，十六歲的他畢竟沒見過二位部長這種不要命的架勢，他第一次產生了畏懼感。
然而這時耳旁一個聲音對他說：
陛下，你不需要聽命於他們，你有命令他們的權力！
朱厚照高興地接受了這個意見，他當即對二位部長表示，你們也不用再上書了，因為我現在就不讓你們幹了，你們下崗了，收拾東西回家養老吧！
馬文升和劉大夏萬萬想不到會是這樣一個結果，不但沒嚇唬住，還被反咬了一口。辛辛苦苦幹了幾十年，竟然是這樣一個結果，傷心之下，他們各自離職回家。
發出那個聲音的人，叫做劉瑾。
劉瑾，陜西人，出生年月日不詳，這也是個正常現象，家裏有識字認數記得生日的，一般不會去做太監。
這位劉先生原本姓談，是個很堅強而且膽子很大的人，為什麽這麽說呢？因為他是自宮的。
當然了，他自宮的動機並不是因為撿到了葵花寶典之類的武功秘笈，之所以走上這條路，只是因為他想找個工作。為了求職就拿刀子割自己，這樣的人自然很堅強。
更懸的是，自宮也不一定有工作，當時想當太監的人多了去了，沒點門路你還進不去，萬一進不了宮，割掉的又長不回來，那可就虧大了。敢搞這種風險投資的人，是很有幾分膽量的。
這位預備宦官還算運氣好，一個姓劉的太監看中了他，便安排他進了宮，此後他就改姓劉了。
公正地講，劉瑾是一個很有追求的太監，他進宮之後勤奮學習，發憤用功，很快具備了初級文化水平，這在宮裏已經是很難得了，於是他被選為朱厚照的侍從。
從王振到劉瑾，他們的發家之路提醒我們，無論何時何地，即使當了太監，也應該堅持學習。還是俗話說得好：知識改變命運。
當劉瑾看到不愛讀書、整日到處閑逛的朱厚照時，他意識到，一個千載難逢的機會出現了。只要能夠哄住這個愛玩的少年，讓他隨心所欲地玩樂，滿足他的需求，就可以得到自己想要的一切！
當然了，劉瑾並不是唯一的聰明人，還有七個人也發現了這條飛黃騰達的捷徑。他們八人也因此被授予了一個極為威風的稱號——八虎。
朱厚照很快發現，與那些整日板著臉訓人的老頭子們相比，身邊這些百依百順的太監更讓他感到舒服。於是他給予這些人充分的信任，將宮中大權交給了他們，還允許他們參與朝政，掌握國家大權。
有了皇帝的支持，劉瑾開始擴張自己的勢力，這位劉先生實在是一個絕頂聰明的人，他充分吸取了前幾任太監的經驗教訓，將自己的手伸向了一個新的領域——文官集團。
劉先生很清楚，自己雖然得寵，歸根結底也只是個太監，要想長治久安，穩定發展，就必須拉攏幾個大臣，劉健、李東陽這些人自然不買他的賬，但他知道，要在讀書人中間找幾個軟骨頭的敗類並不困難。
經過仔細觀察，他找到了一個合適的人選——吏部侍郎焦芳。接觸一段時間後，雙方加深了了解，形成了共識，決定從今以後狼狽為奸，共同作惡。
焦芳，河南泌陽人，進士出身，還是個翰林，但你要是把他當成文弱書生，那可就大錯特錯了。想當年，萬安在內閣管事的時候，大學士彭華推薦晉升學士人選，漏了焦芳，這位兄臺聽到消息，當即表示，我要是當不上學士，就拿刀在長安道上等彭華下班，不捅死他不算完。
彭華聽到消息，嚇得不行，把焦芳的名字加了上去，事情這才了結。
這位焦兄弟如此剽悍，在中進士之前估計也是在道上混的，被拉入夥實在是一件理所應當的事。焦芳就這樣成為了劉瑾犯罪集團的骨幹成員，考慮到投靠太監畢竟是一件不光彩的事情，焦芳並沒有公開自己的身份，一切都在秘密中進行著。
劉瑾的行動終於引起了文官集團的警覺，馬文升和劉大夏的離去也讓他們徹底認識了即將到來的危險，必須動手了，先下手為強，後下手遭殃！
【不同的選擇】
劉健是一個經驗豐富的政治家，多年在官場滾打的經驗告訴他，如果再不收拾局面，後果不堪設想，而想要除掉“八虎”，單靠內閣是絕對不夠的。
要獲得最後的勝利，必須發動文官集團的全部力量，發動一次足以致命的攻擊。
基於這個認識，他找到了戶部尚書韓文，布置了一個周密的計劃。
第二天，進攻開始。
這一天，朱厚照收到了一份奏折，他並不在意地翻閱了一下內容，卻立刻被嚇得膽戰心驚！
這份奏折不但像賬本一樣，列舉了他登基以來的種種不當行為，還第一次大膽地把矛頭直接對準劉瑾等人，表示再也無法容忍，必須立刻殺掉“八虎”，如果朱厚照不執行，他們絕不甘休。
此奏折的作者就是大名鼎鼎的文壇領袖李夢陽，要說他也確實名不虛傳，寫作水平極高，引經據典，短短的幾千字就把劉瑾等人罵成了千古罪人、社會垃圾。
但是朱厚照害怕的並不是這份奏折的內容，也不是奏折的作者，類似這種東西他已經見過很多次，習以為常了，真正讓他畏懼的，是這份奏折的落款——六部九卿。
六部大家都知道了，而所謂九卿，就是六部的最高長官六位尚書，加上都察院最高長官、通政司最高長官和大理寺最高長官，共計九人，合稱九卿。
這一舉動通俗地說，就是政府內閣全體成員發動彈劾，威脅皇帝答應他們的條件和要求。
劉健不愧是老江湖，他一眼看穿了劉瑾等人的虛實，根本不與他們糾纏，而是發動內閣各部，直接威逼皇帝。他早已打好了算盤，雖然這位皇帝鬧騰得厲害，畢竟只是個小孩子，禁不住大人嚇唬，只要擺出拼命的架勢，他是會服從的。
劉健的想法是對的，他這一招把朱厚照徹底嚇住了，剛上臺沒多久，下面的這幫人就集體鬧事了，要是不答應他們的要求，萬一再來個集體罷工，這場戲一個人怎麽唱？
他準備屈服了。
劉瑾等人得知消息，嚇得魂不附體，他們怎麽也沒想到，劉健竟然這麽狠，一出手就要人命。八個人馬上湊在一堆開會想對策，可是由於智商有限，談了半天也沒辦法，只得抱頭痛哭。
朱厚照的環境也好不了多少，和劉健相比，他還太年輕，面對威脅，他只好派出司禮監王岳去內閣見幾位大人，以確定一個問題——“你們到底要怎樣才肯罷休？”
王岳急匆匆地跑到內閣拜見三位大人，卻意外地看到了兩種不同的反應。
他小心翼翼地開始詢問幾位閣臣的意見，還沒等他問完，劉健就拍案而起，說出了他的意見：
“沒什麽可說的，把那八個奴才抓起來殺掉就是了！”
本來就很能侃的謝遷也毫不客氣，厲聲說道：
“為國為民，只能殺了他們！”
然而剩下的李東陽卻保持了沈默，面對劉健和謝遷驚異的目光，他這才緩緩地表示，應該嚴懲違法的太監。
李東陽此時的奇怪表現並沒有引起劉健和謝遷的重視，他們把所有的註意力放在了王岳的身上，等待著這位司禮監的表態。
也算劉瑾運氣不好，因為王岳最討厭的人正是他，大家要知道，太監行業的競爭是很激烈的，對這位搶飯碗的同行，王岳自然沒有什麽好感。
他對三位閣臣的意見表示完全接受，並立刻回到宮中向朱厚照轉達了內閣的意見。
朱厚照想不到內閣竟然如此不留情面，但他並不想趕走這幾個聽話的宦官，便另派一人再去內閣談判，這次他降低了自己的底線：同意趕走八人，但希望能夠寬限一段時間執行。
內閣的答覆很簡單——不行。
同時更正了朱厚照的說法——不是趕走，是殺掉。
朱厚照真正是無計可施了，他只能繼續派出司禮監前去內閣談判。
此時“八虎”已經知道了情況的嚴重性，他們驚恐萬分，竟然主動找到了內閣，表示他們願意自己離開這裏前往南京，永不幹涉朝政。
內閣壓根兒就不搭理他們。
劉瑾和其餘七個人都哭了，他們是被急哭的。
這是匆忙混亂的一天，宮中的司禮監急匆匆地趕到內閣，又急匆匆地趕回宮裏，朱厚照也無可奈何，“八虎”完全喪失了以往的威風，只是惶惶不可終日地等待著即將到來的命運的裁決。
出人意料的是，與此同時，內閣裏卻發生了一場爭論。
計劃的發起人劉健眼看勝利在望，便召集內閣和各部官員開會商討下一步的對策。
劉健的急性子果然名不虛傳，會議一開始，他就拍起了桌子，恨不得吃了劉瑾等人，謝遷、韓文也十分激動，一定要殺了“八虎”。此時，一直沈默不語的李東陽終於開了口，但他說出的話卻著實讓在座的人吃了一驚。
李東陽表示，只要皇帝能夠疏遠、趕走“八虎”就行了，沒有必要一定把他們殺掉，否則事情可能會起變化。
他的建議引起了劉健和許多人的不滿，與會的人眾口一辭地認為他過於軟弱，對他的建議毫不理會。
李東陽沒有多說什麽，只是輕輕地嘆了口氣，在他看來，這些憤怒的人們忽略了一個重要的問題，但他已經無能為力了。
就這樣，內閣商定了最後的方針：除掉“八虎”，決不讓步。
但劉健很清楚，要讓這一方針得到朱厚照的批準是不容易的，為了達到目的，他決定尋求一個人的幫助——王岳。
在談判的時候，劉健就敏銳地感受到了王岳對劉瑾的敵意，這樣的細節自然逃不過閱歷豐富的劉健的眼睛。他隨即派人與王岳聯系，希望得到他的支持。
這一提議正中王岳下懷，他立刻發動其餘的司禮監，對朱厚照展開游說。
整整一天的折騰已經讓朱厚照筋疲力盡，十六歲的他完全不是這些官場混跡多年的老狐貍的對手，所以當王岳等人向他進言的時候，他已經到了崩潰的邊緣。
“就這樣吧，把他們抓起來，我同意。”
朱厚照終於妥協了，王岳完成了他的使命，他派人通知劉健，今天天色已晚，明天一早就動手，徹底清除“八虎”。
緊張了整整一天的劉健終於輕松了，因為明天所有的問題都將得到解決，今晚可以睡個好覺了。
小學的時候，老師曾經反覆教導過我們這樣一句話：今天的事情要今天做完。
劉健所不知道的是，在那次會議上，除去情緒激動的多數派和猶豫的少數派外，還有著一個別有企圖、冷眼旁觀的人。這個人就是焦芳。
【潛伏】
劉瑾的工作終於有了效果，得到消息的焦芳連夜把內閣制定的計劃告訴了“八虎”。
人被逼到了絕路上，即使沒有辦法也會想出辦法的。
明天一早就會有人來抓了，而逃跑是不可能的，普天之下，莫非王土，還能跑到哪裏去？事情到了這個地步，豁出去了！
劉瑾明白，現在只有一個方法可以挽救他們。於是，他和其餘七人連夜進宮，去拜會他們最後的希望——朱厚照。
一見到朱厚照，八個人立刻振作提神，氣沈丹田，痛哭失聲。生死關頭，八個人都哭得十分認真敬業，朱厚照被他們搞得莫名其妙，只得讓他們先停一停，把話說完。
劉瑾這才開口說話，他把矛頭指向了王岳，說王岳與文官們勾結一氣，要置他們於死地。
劉瑾實在是一個聰明人，他沒有直接指責攻擊他們的文官，因為他十分清楚朱厚照的心理，對於這個少年而言，文官從來都不是他的朋友，他最信任的是身邊的太監，因而具有深厚根基的王岳才是他們最可怕的敵人，只要把王岳歸於文官一夥，朱厚照自然就會和他們站在一起。
朱厚照被打動了，他本來就極其討厭那些文官，只不過是迫於形勢，才屈服於他們的脅迫，聽了劉瑾的話，他才發現自己是如此的危險，連王岳也聽從文官的指揮，將來的日子怎麽過？
可我又能怎麽辦呢？
劉瑾看穿了他的心思，加上了關鍵的一句話：
“天下乃陛下所有，陛下所決，誰敢不從！”
朱厚照終於醒悟了，原來最終的解釋權一直都在他的手中，做皇帝和做太子其實並沒有任何不同之處，只要他願意，就可以一直玩下去。
他即刻下令，免除王岳等人的司禮監職務，由劉瑾接任，而東廠及宮中軍務則由“八虎”中的谷大用和張永統領。
事情就這樣結束了，劉瑾完成了逆轉，成為了最後的勝利者。
劉瑾充分領會了時間寶貴的精神，他沒有等到第二天，而是連夜逮捕了王岳等人，把他們發往了南京。
然後他穿好了司禮監的衣服，靜靜地等待著清晨的到來。
第二天。
興奮的劉健和謝遷興沖沖地趕來上朝，有了皇帝的首肯和王岳的接應，他們信心百倍，準備聽這幾個太監的終審結果。
可他們最終聽到的卻是幾份出人意料的人事調令，然後就看到了得意洋洋的司禮監劉大人。
強打精神回到家中的劉健再也支撐不住了，他立刻向朱厚照提出了辭職申請，與他一同提出辭呈的還有李東陽和謝遷。
很快，劉健和謝遷的辭職要求得到了批準，而李東陽卻被挽留了下來。
那天晚上，焦芳將會議時的一切都告訴了劉瑾，包括劉健、謝遷的決斷和李東陽的猶豫不決。
劉瑾根據這一點做出了判斷，在他看來，猶豫的李東陽是站在他這一邊的。
就這樣，弘治年間的三人內閣終於走到了終點，“斷”和“侃”離開了，“謀”留了下來。
離別的日子到了，李東陽在京城郊外為他的兩個老搭檔設宴送行，在這最後的宴會上，李東陽悲從心起，不禁痛哭起來。可是另兩個人卻沒有他這樣的感觸。
劉健終於忍不住了，他站了起來，嚴肅地對李東陽說：
“你為什麽哭！不要哭！如果當時你態度堅決，今天就可以和我們一起走了！”
李東陽無言以對。
謝遷也站起身，用鄙夷的目光註視著李東陽，然後和劉健一同離席而去，不再看他一眼。
沈默的李東陽看著兩人的背影，舉起了杯中的殘酒，灑之於地。
勸君更進一杯酒，西出陽關無故人！
有時候，屈辱地活著比悲壯地死去更需要勇氣。
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